Cheddar
... ist so englisch wie Teatime, Kricket und „The Last Night of the Proms“. Seit über 800 Jahren wird der würzige Hartkäse nach altem Rezept auf der Insel produziert. Seit 1993 ist der West Country Farmhouse Cheddar Cheese sogar europaweit gesetzlich geschützt.
Hey Leute, ruft der junge Mann vor dem Käseladen Neal’s Yard Dairy unmittelbar neben dem historischen Obst- und Gemüsemarkt Borough Market. Er verteilt Kostproben von Montgomery Cheddar an Passanten. „18 Monate gereift. Etwas Besseres wird Ihnen heute nicht begegnen. Greifen Sie zu.“ Was macht diesen Cheddar denn so besonders, wird er gefragt. „You tell me“, ist die gut gelaunte Antwort. „Das müssen Sie schon selbst herausfinden.“
Der blassgelbe Hartkäse hat eine glatte Struktur und schmeckt betont würzig. Cheddar, so erfährt man, hat seinen Namen vom Städtchen Cheddar in der englischen Grafschaft Somerset und wird dort seit 800 Jahren hergestellt. Nur Käse, der nach altem Rezept und aus Milch von den Kühen in der Region produziert wird, darf sich so nennen. „Das Geheimnis von gutem Käse liegt im guten, natürlichen Futter. Nur dann produzieren die Kühe auch hochwertige Milch“, kommentiert James Montgomery, aus dessen Familienbetrieb bei Yeovil der überaus geschätzte Montgomery’s Cheddar stammt.
Die Herstellung ist im Grunde recht einfach, fügt er hinzu. Nachdem die rohe Milch mit Bakterien und Lab versetzt und vorsichtig erhitzt wurde, fließt sie in große Wannen und wird über mehrere Stunden hinweg gerührt. Danach wird durch die Zugabe von Salz das Bakterienwachstum kontrolliert. Nach rund fünf Stunden wird die bröselige Masse in spezielle Formen gegeben und zwischengelagert, damit die restliche Molke abfließen kann. Anschließend wird der Käse zum monatelangen Reifen aufgeschichtet.
Je länger Cheddar reift, desto kräftiger ist sein Geschmack. „Traditionelle Hersteller wie James Montgomery lassen ihn bis zu zwei Jahren reifen“, informiert der Experte von Neal’s Yard Dairy. „Probieren Sie ihn als gegrilltes Cheese-Sandwich mit einem Glas Rotwein. Köstlich!“ Wo liegt denn der Unterschied zu industriell gefertigtem Cheddar? „Der wird aus pasteurisierter Milch gemacht und reift höchstens drei Monate. Der Unterschied im Geschmack ist gewaltig. Supermarkt-Käse lässt sich mit einem Kleinwagen vergleichen. Montgomery’s Cheddar ist ein Aston Martin.“
Läden, die Montgomery’s Cheddar verkaufen
• Neal’s Yard Dairy, 6 Park Street, London SE1 9AB, Tel. 020/76 45 35 54, www.nealsyarddairy.co.uk
• Borough Market, Stoney Street, London SE1, www.boroughmarket.org.uk, Do 11–17 Uhr, Fr 12–18 Uhr, Sa 9–16 Uhr
• Paxton & Whitfield, 93 Jermyn Street, London SW1Y 6JE, Tel. 020/79 30 02 59, www.paxtonandwhitfield.co.uk
• Selfridges Food Hall, 400 Oxford Street, London W1A 2LR, www.selfridges.com