Formschön und praktisch
Max und Moritz standen bestimmt zuerst auf dem Wagenfeldschen Abendbrotstisch. Denn erst wenn Erika Wagenfeld bestätigt hatte: „Ja, das funktioniert, sieht gut aus und ist praktisch“, dann rückte Wilhelm Wagenfeld seinen Entwurf heraus. Die Salz- und Pfefferstreuer „Max und Moritz“ auf ihrem kleinen, ovalen Cromargan-Tablett sind Klassiker, entworfen 1952/53, und werden noch immer von WMF produziert.

Das Neue an „Max und Moritz“ war einmal die Form: Die Streuer stehen sicher, lassen sich gut greifen, die große Öffnung macht das Nachfüllen leicht, die schlanke Taille bewirkt, dass das Salz stets locker bleibt und nicht klumpen kann. Aber auch die Konstruktion war neu: Zum ersten Mal gab es einen Steckdeckel, der schnell aufgesetzt und einfach zu reinigen ist. Außerdem kann er preiswerter hergestellt werden als die herkömmlichen Schraubdeckel mit Gewinde, die zudem schlecht zu reinigen sind.


Silberschmied und Designer
Als „Max und Moritz“ 1956 auf den Markt kamen, da hatte Wilhelm Wagenfeld schon eine beachtliche Karriere als Silberschmied und Designer hinter sich. Der 1900 in Bremen geborene Sohn eines Hafenarbeiters besuchte die Bremer Kunstgewerbeschule. Anschließend ging er als Stipendiat an die Zeichenakademie in Hanau und ließ sich zusätzlich zum Silberschmied ausbilden.

Seinen Ideen und Vorstellungen entsprechend, zog es ihn 1923 nach Weimar ans Bauhaus, wo er in die Metallwerkstatt Lazlo Moholy-Nagys eintrat. Ab 1926 arbeitete er erst als Assistent, ab 1928 dann als Leiter der Metallwerkstatt der Staatlichen Bauhochschule Weimar.

Ab 1930, nach Auflösung der Bauhochschule durch die Nationalsozialisten, arbeitete Wagenfeld freiberuflich für das Jenaer Glaswerk Schott & Gen., für die Porzellanmanufakturen Fürstenberg und Rosenthal, später als künstlerischer Leiter für die Vereinigten Lausitzer Glaswerke. Bis 1935 hatte er eine Professur an der Berliner Kunsthochschule.


Die Gründung der Werkstatt Wagenfeld
Mit seinem Teeservice aus feuerfestem, farblosem Glas von 1932 verwirklichte Wagenfeld seine Vorstellungen von der Neugestaltung der Alltagskultur, die er wenige Jahre später so formulierte: „Alles Hausgerät erfüllt doch dann am schönsten seinen Zweck, wenn es unser Bewusstsein kaum berührt und still und selbstverständlich seiner Aufgabe dienen kann“ (Schlesische Stimme, 1940).

Da Wagenfeld sich auch 1944 noch weigerte, in die NSDAP einzutreten, wurde er als „politischer Schädling“ an die Ostfront geschickt und geriet dort in russische Kriegsgefangenschaft. 1946 kehrte er nach Deutschland zurück. Nach einigen Jahren als Professor in Berlin gründete Wilhelm Wagenfeld schließlich 1954 in Stuttgart die „Werkstatt Wagenfeld, Versuchs- und Entwicklungswerkstatt für Industriemodelle“, die bis 1978 bestehen blieb.

Dort entstanden neben vielen anderen Dingen auch Salatbestecke und Eierlöffel aus Kunststoff für Buchsteiner, eine Leuchtenserie für Lindner, Hotelgeschirr aus Metall sowie Bestecke und Butterdosen aus Chromargan für WMF – „Max und Moritz“ inklusive.