Er ist recht anspruchslos und verträgt sich mit vielem. Er ist unscheinbar, hat es aber durchaus in sich. Und er gehört neben Petersilie zu den beliebtesten Küchenkräutern der Deutschen – der Schnittlauch (Allium schoenoprasum). Ursprünglich in Zentralasien beheimatet und vor über 5000 Jahren in China entdeckt, verzehrte ihn bereits Kaiser Nero (54–68 n.Chr.) gern, und zwar zusammen mit Oliven. Des Kaisers Untertanen bereiteten mit Schnittlauch eine grüne Sauce zu, die sie zu Eiern und gekochtem Fleisch servierten. Spätestens seit dem Mittelalter ist das feine Kraut – auch Schnittling, Schnitt- oder Jakobszwiebel, Binsen-, Gras- oder Brieslauch genannt – in ganz Europa verbreitet. Karl der Große (768–814) befahl sogar seinen Anbau in den bäuerlichen und klösterlichen Kräutergärten.

Das würzige Gras gehört wie Zwiebeln, Lauch und Knoblauch zur Familie der Liliengewächse. Es gedeiht als winterharte Staude das ganze Jahr über in den gemäßigten Zonen der Welt und blüht zwischen Mai bis September. Seine röhrenförmigen Stängel können bis zu 50 Zentimeter hoch werden und tragen kugelige rosa-, blau- oder violettfarbene Blüten, die etwas milder schmecken als die Stängel. Nur im Juni/Juli blüht „Wallington White“, eine Neuzüchtung mit weißen Blüten. Ob fein-, mittel- oder grobröhrig, Schnittlauch ist reich an Vitamin C und Eisen. Er wirkt appetitanregend, verdauungsfördernd und blutbildend. Als erstes Grün im Garten gehört er zum traditionellen Gründonnerstagsgemüse. In Russland backt man damit an Christi Himmelfahrt Piroggen (Pasteten). Unverzichtbarer Bestandteil von Frankfurter Grüner Sauce und Hamburger Aalsuppe, passt Schnittlauch obendrein zu vielen anderen Suppen und Saucen sowie zu Gemüse und Salaten, Eierspeisen und Tomaten, Kartoffeln und Krabben, Räucherfisch, Frischkäse und Quark. Er verträgt sich außerdem gut mit Petersilie, Basilikum und Estragon, Kerbel und Knoblauch.

Schnittlauch gedeiht problemlos in Töpfen, am besten im Halbschatten auf dem Balkon oder am Küchenfenster. Halme stets direkt über dem Boden abschneiden und erst kurz vor dem Servieren verwenden. Besser nicht hacken, sondern mit dem Messer oder der Schere klein schneiden. Schnittlauch hält sich (nicht zusammenbinden!) im Wasserglas oder aber in einem Frischhaltebeutel im Kühlschrank ein paar Tage. Getrocknet und gefroren verfügt er freilich nur mehr über wenig Aroma.