Seit über 50 Jahren ist der dritte Donnerstag im November für Millionen von Weinliebhabern ein ganz besonderer Tag. Dann nämlich wird gleichzeitig in Paris und London, New York und Moskau, Tokio und Berlin der erste Wein des Jahres ausgeschenkt, der Beaujolais Nouveau oder Primeur. Jedes Jahr verlassen über 25 Millionen der insgesamt 58 Millionen Flaschen des jungen Rebensaftes Frankreich, um ihre Reise in über 200 Länder anzutreten. Über 9 Millionen davon gehen nach Deutschland. Zusammen mit Japan und den USA importierte die Bundesrepublik rund 74 Prozent der gesamten Ausfuhr.

Mit einer Mischung aus Spektakel, Tradition und Geschäft haben es die Winzer zwischen Mâcon und Lyon südlich des Burgund verstanden, aus der dort vorherrschenden roten Rebsorte Gamay einen jungen, frischen, fruchtbetonten Wein zu keltern, der nach Rosinen und roten Beeren duftet. Nach der Ernte Anfang September werden die ganzen Trauben unter Zuführung von Kohlendioxid sauerstofffrei gelagert. Ohne Zerpressen oder Zerstampfen gären die unverletzten Trauben nur vier Tage – statt der sonst üblichen zwei bis drei Wochen. Dabei entsteht eine geringe Menge von 10 bis 12 Vol.-% Alkohol. Dann werden sie ausgepresst, möglichst sanft, damit der Wein nicht zu viele Tannine (von den Schalen und Kernen) enthält. Der junge rubinrote Wein mit dem Veilchenschimmer lagert in Holzfässern oder Stahltanks, bis er im November in Flaschen abgefüllt wird.

Damit der Wein das begehrte Etikett „Nouveau“ tragen darf, muss er bestimmte Voraussetzungen erfüllen:
• Es dürfen ausschließlich Weine der Appellationen Beaujolais und Beaujolais Villages verwendet werden.
• Der Wein muss vollkommen durchgegoren sein, das heißt, er darf maximal 2 Gramm Restzucker pro Liter haben.
• Der Wein muss die malolaktische Gärung, das heißt den biologischen Säureabbau, durchlaufen haben.

Beaujolais Nouveau – auch gern als „Wein des Durstes“ oder „Wein der Wonne“ bezeichnet – sollte zum Trinken eine Temperatur von 12° bis 14° Celsius haben.