Rheinhessen, das Land der 1000 Hügel, ist nicht nur Deutschlands größtes Weinanbaugebiet, es ist auch eines der vielfältigsten. Mehr als 25 verschiedene Rebsorten sind zum Anbau zugelassen. Mit 75 Prozent überwiegen nach wie vor die weißen Trauben – Tendenz fallend. Waren 1990 noch 23106 Hektar mit weißen Rebsorten bepflanzt, so ging ihre Rebfläche 2002 auf 19704 Hektar zurück. Auf der Strecke blieben Bacchus, Faberrebe, Huxelrebe, Morio-Muskat und Scheurebe, zulegen konnten Grau- und Weißburgunder. Seit 1990 hat sich der Anteil der roten Rebsorten in Rheinhessen fast verdreifacht, von 2356 Hektar auf 6592 Hektar. Zulegen konnten vor allem Saint Laurent, Regent, Frühburgunder und Dornfelder, aber immer mehr auch die „Modesorten“ Cabernet Sauvignon und Merlot.

Rheinhessen, das übrigens nicht zu Hessen, sondern zu Rheinland-Pfalz gehört, erstreckt sich in dem weiträumigen Dreieck zwischen Mainz, Worms und Bingen. Es wird im Norden und Osten durch den großen Rheinbogen umschlossen. Während in der Gegend um Bingen und an der Rheinterrasse von Mainz bis kurz vor Worms die ansteigenden Hänge entlang des Flusslaufs den Weinanbau prägen, zeichnet den Wonnegau zwischen Alzey und Worms und das weitläufige Hügelland mit seinen sanften Erhebungen ein eher mediterranes Flair aus. Von hier kommen in erster Linie Müller-Thurgau und Silvaner – leicht, weich, lieblich bis trocken, erdig und lebhaft –, aber auch einige der besten trockenen deutschen Rieslinge wie der Hubacker Dalsheim Riesling trocken vom Weingut Keller, der Nieder-Flörsheimer Frauenberg Spätlese trocken vom Weingut Scherner-Kleinhanß (beide in Flörsheim-Dalsheim) sowie der Hahnheimer Knopf Riesling Spätlese trocken vom Weingut Kapellenhof/Oekonomierat Schätzel Erben (Selzen).

Die besten Weine des gesamten Gebiets stammen von den Rheinterrassen, einem nur neun Kilometer langen Rheinabschnitt zwischen Nackenheim im Norden und Dienheim im Süden. Weingüter wie St. Antony, Gunderloch, Freiherr Heyl zu Herrnsheim, Kühling-Gillot, Georg Albrecht Schneider und die Staatliche Weinbaudomäne Oppenheim produzieren ungemein üppige, duftende, charaktervolle Rieslinge, aber auch Weiß- und Grauburgunder, die zu den besten in Deutschland zählen. Viele Winzerkinder haben nach dem Önologiestudium in Weingütern der Neuen Welt Praktika gemacht und bringen neuen Wind in die Keller der Väter. Man darf also sehr gespannt sein, was dabei herauskommen wird …